硬質合金是指一種以難熔金屬化合物為基體，以過渡金屬為粘結相，再通過粉末冶金法制成的合金材料，廣泛應用于汽車、醫療、軍事、國防、航天、航空等領域中。值得注意的是，由于難熔金屬碳化物和粘結劑的種類與含量的不同，所制備的硬質合金的物理化學性質也有所區別，其機械、物理性能主要取決于金屬碳化物的種類。根據主要成分的不同，硬質合金可以分為YT類和YG類硬質合金等。
從定義上來看，YT類硬質合金是指鎢鈦鈷類硬質合金，主要成分是碳化鎢、碳化鈦和鈷，而牌號由“YT”（“硬、鈦”兩字漢語拼音字首）和碳化鈦平均含量組成，如YT15是指碳化鈦平均含量為15%，其余為碳化鎢和鈷含量的硬質合金。YG類硬質合金是指鎢鈷類硬質合金，主要成分是碳化鎢和鈷，而牌號由“YG”（“硬、鈷”兩字漢語拼音字首）和平均含鈷量的百分數組成，如YG6是指鈷平均含量為6%，其余為碳化鎢的鎢鈷類硬質合金。
從性能來看，YT類和YG類硬質合金都具有良好磨削性能、抗彎曲強度和韌性。需要注意的是，YT類硬質合金與YG類硬質合金的耐磨性和導熱性相反，前者是耐磨性較好和導熱性較差，而后者是耐磨性較差和導熱性較好。